Город Ярославль - административный центр Ярославской области. Он расположен в центре Европейской части РФ, в Центральном федеральном округе, на берегу Волги в том месте, где в нее впадает река Которосль. Ярославль -  один из старейших и известнейших русских городов.

Согласно сохранившимся историческим сведениям, Киевский князь Ярослав Владимирович основал город для защиты северо-восточных границ Киевской Руси. По мнению ученых, это событие  могло произойти в промежуток времени с 988 по 1010 гг. (иное мнение -1024г), однако большинство ученых полагают, что основание произошло в 1010 г, поэтому именно эта дата признана годом основания города Ярославля.

По преданию, которое изложено в «Сказании о построении града Ярославля», на месте основания города располагалось поселение язычников под названием «Медвежий угол», жители которого решили натравить на князя и прибывшую с ним дружину «люта зверя и псов». Медведя князь зарубил секирою, а псы, к великому удивлению язычников, никого не тронули. Ярослав повелел тут «град созидати, и назвал его во свое имя Ярославлем». Ярославль с самого начала был основан как исконно православный город и стал первым православным городом на северо-востоке Руси. История Ярославля, его культура, особенности менталитета жителей веками созидались на ценностях православия, древних преданиях земли Русской, отечественной удали, основательности бытия и стремления народа к просвещению. «Земля срединная, русская», - так писал о городе ярославский поэт Владимир Лебедев.

В 1218 году Ярославль уже становится стольным городом Ярославского удельного княжества. Расположенный на Волжском торговом пути, в конце XII - начале XIII веков город развивается быстрыми темпами. Его древняя часть образует треугольник между двумя реками – Волгой и Которослью. Острый угол этого треугольника находится на высоком берегу, в месте слияния этих двух рек. Это - Ярославский Кремль, на территории которого находился Успенский собор, княжеский терем, избы дружины и челяди.

С северной стороны город Ярославль защищал Петропавловский (или Петровский) мужской монастырь, который был расположен вверх по течению Волги в полутора километрах от Кремля. Точное время основания этого монастыря неизвестно, первые летописные упоминания о нем относятся к 1186 году. Он стал местом захоронения членов семьи первой линии ярославских князей - ярославской княгини Ксении, ее дочери и внука. Их мощи во все времена были источниками многих чудес; они исцеляли больных и всегда были почитаемы ярославцами.

В вершине  другого угла, на страже переправы через реку Которосль, стоит Спасо-Преображенский мужской монастырь, который был заложен во  второй половине XII века. Монастырь являлся духовным и культурным центром не только города, но  и всего края. Еще в далеком 1212 году здесь было открыто первое на северо-востоке Руси духовное училище, в библиотеке монастыря хранилось большое количество рукописных книг на славянском, греческом и  латинском языках. Монастырь стал усыпальницей новой династии ярославских князей.

В 1314 году на противоположном берегу Волги, вверх по ее течению, на месте явления ростовскому епископу Трифону иконы Пресвятой Богородицы был основан известный Толгский мужской монастырь.

Домонгольский период - это время наивысшего развития и расцвета Ярославля. При правлении ростовского князя Константина Всеволодовича (1207-1218) и его сына Всеволода (1218-1238) в Ярославле стали строиться первые белокаменные храмы: Успенский собор на княжеском дворе, Спасо-Преображенский собор на территории Спасского монастыря - одни из первых каменных храмов  на Руси. Этот период искусства Ярославля представлен такими замечательными иконами как «Богоматерь Оранта Великая Панагия» и «Спас вседержитель», сохранившихся до наших времен,  которые входят в число 25 старейших  русских икон домонгольского периода.